夜の12時と昼の12時、それぞれ午前・午後のどちらでしょうか? また、am、pm、のどちらでしょうか? (お急ぎの方は下メニューから「まとめ」をご覧ください)
日本式の疑問
時刻を英語で話すとき、午前と午後は、それぞれa.m. と p.m. をつければよいと、すぐに回答する人は多いと思います。おおむねそれで正解と思いますが、ここでは、日ごろ日常生活ではあまり気にしない(かもしれない)、「二つの12時は午前か午後か?」の疑問を考えてみました。
日本式で午前12時はいつのこと?
詳細な説明はwiki等を参照してください。結論からいうと、午前12時は日本式では昼の12時のことだそうです。
英語では昼の12時は、12:00 p.m.です。
別の言葉では、noon (正午)です。
日本式で午後12時はいつのこと?
日本式の午後12時は夜中の12時のことです。 ここで少しトリッキーなのですが、午後12時=午前0時 なのです。
英語では夜の12時は、12:00 a.m.
別の言葉では midnight (真夜中)です。また、聞きなれませんが、日本語では正午に対する正子(しょうし)という言葉があり、これが夜の12時を指すもの。
正午、正子という言葉につく、午、子ともに十二支の「うま」と「ねずみ」で、江戸時代あたりに使われていた時刻に基づく言葉だそう。そもそも国立天文台の記事によると、この「午前」「午後」の呼び方の定義は、約150年前の、明治5年(1872年)11月9日に出された「太政官達(だじょうかんたっし)第337号」にまで遡るそうです。
まとめ
昼の12時と夜の12時・am, pmと午前午後
昼の12時 | 正午 / noon | 12:00 p.m. | 午前12時 |
夜の12時 | 真夜中・正子 / midnight | 12:00 a.m. | 午後12時 午前0時 |